«Я вот сейчас прогулялась до Зелёных Мезонинов после чая и разузнала у Мариллы, куда и почему он уехал», — закончила свою речь достойная женщина. — Он никогда не отправляется в город в это время года и никогда не ездит в гости. Если бы ему не хватило семян и пришлось бы за ними поехать, то он не стал бы наряжаться и брать кабриолет. Не может быть, чтобы он направлялся за доктором — он ехал слишком медленно для этого. Однако что-то несомненно произошло со вчерашнего вечера, что заставило его выехать из дома. Ну прямо загадка, скажу я вам! И я не успокоюсь, пока не узнаю, что же заставило Мэтью Касберта выехать сегодня из Авонлеи.

И вот после чая миссис Рэйчел тронулась в путь; дорога была недалекой — большой, просторный дом Катбертов, окружённый садом, стоял всего лишь в четверти мили по дороге из Долины Линд. Длинная тропинка, правда, увеличивала расстояние. Отец Мэтью Катберта, такой же робкий и молчаливый, как и сын, старался расположиться от соседей как можно дальше и разве что только не сбежал в леса, когда выбирал место для семейного жилища. Зелёные Мезонины были построены на самом дальнем краю расчищенного им участка, и дом так и стоял там по сей день, едва видимый с дороги, вдоль которой оживлённо расположились остальные дома Эйвонли. Миссис Рэйчел Линд проживание в таком месте и жизнью-то не считала.

— Это так, просто крыша над головой, скажу я вам, — говорила она себе самой, шагая по поросшей травой и обсаженной кустами шиповника тропинке с глубокими колеями. — Ничего удивительного, что Мэтью и Марилла оба чуточку странные, ведь живут они так обособленно. Конечно, если деревья могут составить компанию, то их тут, слава Богу, вполне достаточно. Но я предпочла бы смотреть на людей. По правде сказать, оба они, кажется, всем довольны, но я полагаю, они просто привыкли к такой жизни. Как говорят ирландцы: «Тело ко всему привыкает, даже к тому, чтобы болтаться на виселице».

С этими словами миссис Рейчел ступила с тропинки на задний двор Зелёных Мезонинов. Весь в зелени, очень чистый и аккуратный, двор этот был обсажен с одной стороны высокими старыми ивами, а с другой — ровными пирамидальными тополями. Ни одной случайно оброненной палочки или камешка не было видно, ибо, несомненно, миссис Рейчел увидела бы их, если бы они там находились. В глубине души она была уверена, что Марилла Касберт подметает двор так же часто, как и дом. Можно было бы обедать прямо на земле, не опасаясь проглотить даже и комочка грязи.

Иллюстрации драгоценных камней Эмиля Хохданца. CC0